IMoH 2026 reúne en BCMaterials a la comunidad internacional de fuentes compactas de neutrones

Cerca de un centenar de especialistas en ciencia de neutrones, procedentes de una docena de países de Europa y Norteamérica, se reunieron del 13 al 15 de octubre en Leioa en la tercera edición del International Meeting on Challenges and Opportunities for HiCANS (IMoH 2026). Como en las dos ediciones anteriores, BCMaterials fue anfitrión y coorganizador del encuentro junto con ESS Bilbao, el Centro de Física de Materiales (CFM-MPC), INEUSTAR y la Facultad de Ciencia y Tecnología Universidad del País Vasco (UPV/EHU).

Los neutrones permiten observar cómo se organizan y se mueven los átomos y las moléculas dentro de un material, una información clave para diseñar materiales mejores. Hoy se generan sobre todo en grandes instalaciones internacionales, con una demanda tan alta que el acceso resulta limitado. Las fuentes compactas basadas en aceleradores de alta corriente, conocidas como HiCANS, buscan facilitar ese acceso con instalaciones de menor tamaño que complementen a las grandes infraestructuras.

De las infraestructuras a los retos científicos e industriales

El programa se estructuró en tres jornadas: la primera, dedicada a los avances y retos técnicos de las HiCANS; la segunda, a los desafíos científicos a los que se enfrenta la ciencia de neutrones; y la tercera, a sus aplicaciones industriales y tecnológicas. Se presentaron proyectos de HiCANS como HBS (Jülich, Alemania), ICONE (CEA y CNRS, Francia) y ARGITU, una propuesta impulsada por ESS Bilbao para disponer de una fuente compacta en Euskadi.

El panel de ponentes plenarios e invitados contó con algunas de las personas especialistas en HiCANS y aplicaciones de las técnicas neutrónicas a nivel internacional. Algunos de estos nombres fueron, entre otros, Drew Marquardt (Universidad de Windsor, Canadá), Michel Kenzelmann (Paul Scherrer Institut, Suiza), Marta Martínez Sanz (Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación – CSIC), Isidro Dan Zarraga (Sanofi, Estados Unidos) y Laura Cañadillas (IInstitut Laue- Langevin, Francia).

Participación de BCMaterials

Además de su participación en los comités organizador y científico, el equipo de BCMaterials tuvo una destacada presencia en el programa científico. Nuestro directo científico, Senentxu Lanceros-Méndez presentó su trabajo sobre compuestos de líquido iónico y polímero con respuesta eléctrica y magnética. Manuel Salado, research fellow de nuestro centro, mostró cómo la reflectometría de neutrones permite estudiar interfaces enterradas en dispositivos, con el fin de mejorar su diseño y reducir su degradación. Además, José María Porro, Roberto Fernández de Luis, Cristian Mendes y Eneko Sebastián presentaron pósteres sobre sensores de gas impresos, polímeros para el apagado seguro de baterías, materiales porosos denominados redes metalorgánicas (MOF) y multicapas magnéticas.

Conclusiones muy positivas

Senentxu Lanceros-Méndez, director científico de BCMaterials, destacó que esta edición ha demostrado que las HiCANS “serán una realidad en un futuro cercano”, un avance importante para la ciencia de materiales. “Facilitarán el uso de técnicas neutrónicas de forma rápida, eficiente y cercana. Actualmente, estas técnicas se utilizan en grandes instalaciones, donde la elevada demanda limita el acceso. Esto nos permitirá mejorar el diseño de los materiales y ampliar sus aplicaciones”, añadió.

Los participantes subrayaron también las oportunidades que ARGITU podría generar en Euskadi: desarrollar capacidades industriales en aceleradores, instrumentación científica e ingeniería de sistemas complejos, atraer talento e inversión, y reforzar la colaboración entre centros de investigación, universidades y empresas. Con IMoH 2026, BCMaterials consolida su papel en un ámbito de las ciencias neutrónicas, como elemento indispensable para la creación de nuevos materiales con aplicaciones en salud, energía, fabricación avanzada...